盆栽が水を吸うしくみと葉のサイン｜しおれの原因を見分けて水やりを決める

盆栽の水やりで迷うのは、「今、水が足りているのか」が鉢の外から見えにくいからです。けれども樹は、水が足りなくなると葉の張りや向きで知らせてくれます。

ここでは、樹の中を水がどう流れているかを簡単に説明したうえで、葉のサインの読み方と、しおれたときにどう判断するかをまとめます。水やりの回数や時間帯の目安は、別の記事で詳しく扱っています。

水は根から葉へ流れている

樹が吸った水の多くは、体に残るのではなく、葉の裏にある小さな穴（気孔）から水蒸気として空気中へ出ていきます。これを蒸散といいます。葉から水が出ていくと、そのぶん幹や枝の中の水が引き上げられ、根から新しい水が吸われます。

盆栽の中の水の流れ。根が土から水を吸い、幹と枝を上り、葉から空気中へ出ていく。根は水と一緒に土のすき間の空気も必要とする
図：水は根から吸われ、葉から出ていきます。根には空気も必要です

蒸散には、葉の温度が上がりすぎるのを防ぐ働きもあります。夏の日なたで葉が焼けずにいられるのは、水が十分に流れているからです。

根は水を吸うだけでなく、呼吸もしています。そのため、土の粒と粒のすき間に空気があることが欠かせません。

鉢底から流れ出るほど水を与えると、古い空気が押し出され、乾いていく間に新しい空気が入ります。反対に、いつも土が湿ったままだとすき間が水でふさがれ、根が息苦しくなって傷みます。これが根腐れの始まりです。

葉から出ていく水の量は、天気によって大きく変わります。鉢の乾き方が毎日同じにならないのはこのためです。

真夏の晴れた日に朝夕2回の水やりが必要になる一方、梅雨どきは2日たっても湿っていることがあります。「毎日同じ時間に」と決めるより、その日の天気を見て乾き具合を確かめるほうが確実です。

水が足りなくなると、葉は次のような順に変化します。早い段階で気づくほど、樹への負担は小さくて済みます。

水が足りないときの葉の4段階。元気なときは葉が上を向く。つやが減る段階は水やりで戻る。しおれる段階は日陰で水やり。葉先が枯れると、その葉は戻らない
図：「つやが減る」段階で気づけると、樹への負担はほとんどありません

松や真柏のように葉が硬い樹は、しおれが目に見えにくいのが難点です。葉の色がくすむ、新芽の先が垂れる、といった小さな変化に注意します。

ポイント

朝の水やりのとき、葉の張りとつやを一度見る習慣をつけると、不調にすぐ気づけるようになります。

葉がしおれていても、いつも水が足りないとは限りません。根が傷んで水を吸えないときも、葉には同じようにしおれが出ます。この場合に水を足すと、根の状態がさらに悪くなります。

葉がしおれたときの判断。鉢の土を指で確かめ、乾いていれば水切れなので日陰で鉢底から流れるまで与える。湿っていれば根の不調か暑さなので水は足さず、風通しのよい半日陰に置く
図：しおれたら、まず土を触って確かめます

土が乾いている：水切れです。日陰に移し、鉢底から流れ出るまで与えます。土が乾ききって水をはじくときは、水を張ったバケツに鉢ごと数分沈めると全体に行き渡ります。
土が湿っているのにしおれる：根腐れや、根詰まりで根が働いていない可能性があります。水は足さずに乾くのを待ち、風通しのよい半日陰に置きます。
真夏の昼だけしおれる：暑さで一時的に水の流れが追いつかないことがあります。夕方に戻るなら大きな心配はいりませんが、毎日続くなら午後の日差しを避ける場所に移します。

根の状態が悪くなる原因と対策は、根詰まりの症状と対策で詳しく説明しています。

注意

「元気がない → 水をあげる」をくり返すと、根腐れのときに状態を悪化させてしまいます。しおれを見たら、水を与える前に必ず土を触ってください。

葉が薄く、春から夏にかけて水をよく使います。水切れに弱く、夏に一度でも葉を傷めると、秋の紅葉や翌年の芽にまで影響が出ます。冬は葉がないため水をほとんど使わず、乾くまでの日数が長くなります。

葉が硬く表面がしっかりしているので、葉から出ていく水は落葉樹より少なめです。そのぶん乾きすぎには比較的強い一方、湿ったままの状態が続くと根を傷めやすい樹が多くあります。冬も葉が残るので、晴れて風の強い日には思ったより乾きます。

もみじのように葉が薄い樹は、水が足りなくなるとまず葉先から変化が出ます。毎日の水やりのついでに葉を見るだけでも、多くの失敗は防げます。枯れる原因を全体から見直したいときは、こちらにまとめています。