南天は、秋から冬にかけて赤い実が房になって垂れ、葉も寒さで赤く色づく常緑の低木です。「難を転ずる」に通じる名前から縁起のよい樹とされ、正月の飾りとしてもよく使われます。
丈夫で育てやすい樹ですが、実のつき方には年によって差が出ます。その差を生むのが、6月ごろの花の時期の管理です。ここでは実をつけるための手入れを中心に、正月に飾るまでの一年の流れを説明します。
南天の盆栽の特徴
南天は根元から何本もの幹が立ち上がる「株立ち」の樹です。枝分かれは少なく、幹の先に葉が集まってつきます。盆栽では、高さの違う幹を何本か立てて、全体を低くまとめた姿がよく見られます。
| 種類 | 特徴 |
|---|---|
| 南天（赤い実） | もっとも一般的。冬に葉も赤く色づく |
| 白南天 | 実が白〜クリーム色。赤い実の南天と寄せて飾ることもある |
| 小型の園芸品種 | 背が低く葉が細かい。実をつけにくいものもあるので、実を楽しみたいときは品種名を確かめる |
実をつけるための花の時期の管理
南天は6月ごろ、幹の先に白い小さな花をたくさん咲かせます。この時期は梅雨と重なり、長雨に当たると花粉が流れて受粉しにくくなります。花が咲いている間は、日が当たって雨の当たらない軒下へ移します。
図：花の時期は、雨の当たらない軒下へ移します
花が咲き終わり、小さな緑の実がふくらんできたら、元の日当たりのよい場所に戻します。
ポイント
花の時期に鉢を軽く揺らしたり、柔らかい筆で花をなでたりすると、受粉を助けられることがあります。雨の当たらない場所に置いたうえで、補助として試してみてください。
置き場所・水やり・肥料
南天は半日陰でも育ちますが、実をたくさんつけ、冬に葉をきれいに色づかせるには日当たりが必要です。春から秋は日当たりと風通しのよい屋外に置き、真夏だけ西日を避けます。冬も屋外で構いませんが、小さな鉢は寒風と凍結を防ぐために軒下へ移します。
水やりは、土の表面が乾いたら鉢底から流れ出るまで与えます。春と秋は1日1回、夏は朝夕の2回が目安です。花から実が育つ夏に水切れさせると、実が落ちたり小さくなったりします。
肥料は、芽が動く4月ごろから5月と、9月に、ゆっくり効く固形の肥料を置きます。花の時期と真夏、冬は与えません。乾き具合の見分け方は、こちらで説明しています。
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背が伸びたら古い幹を更新する
南天は幹の先に葉がつくので、年数がたつと背が高くなり、下のほうは幹だけになっていきます。また、実をつけた幹の先には、翌年は花がつきにくいとされています。毎年の実と低い樹形を保つには、古い幹を根元近くで切り、新しい幹に入れ替えていきます。
図：古い幹から順に、根元近くで切って入れ替えます
- 実を楽しみ終えた3月ごろ、背が高くなりすぎた幹や、葉が上だけに残っている古い幹を選びます。
- その幹を、根元から数cmのところで切ります。一度に切るのは1〜2本にとどめます。
- 切った幹の近くや根元から新しい芽が出て、数年かけて新しい幹に育ちます。
注意
すべての幹を一度に切ると、その年の葉が足りず樹が弱ります。また、その冬の実も見られなくなります。古い幹から順に、何年かに分けて入れ替えてください。
植え替え
植え替えは、芽が動き出す3月下旬〜4月が適期です。春にできなかったときは、暑さが落ち着いた9月下旬〜10月上旬でも行えます。小さな鉢は2年に1回ほど、根が鉢いっぱいに回って水が染み込みにくくなったら時期です。株が大きくなっていれば、植え替えのときに株を分けることもできます。手順は植え替えのガイドで説明しています。
一年の作業カレンダー
関東の平地を想定した目安です。
図：南天の一年の作業（関東の平地の目安）
| 時期 | 樹の様子 | 主な作業 |
|---|---|---|
| 3〜4月 | 芽が動き出す | 古い幹の更新。植え替え。肥料を始める |
| 6月 | 花が咲く | 雨の当たらない軒下へ。肥料は休む |
| 7〜9月 | 緑の実が育つ | 水切れに注意。真夏は西日を避ける |
| 10〜11月 | 実が赤く色づく | 日当たりのよい場所で色づかせる。鳥よけの準備 |
| 12〜2月 | 実と紅葉を楽しむ | 正月に飾る。寒風と凍結を防ぐ |
葉や実の様子で分かる不調
- 実が少ない・つかない：花の時期に雨に当たった、日当たりが足りない、実をつけた幹ばかりで花がつかなかった、のいずれかが多い原因です。
- 緑の実が夏に落ちる：水切れのサインです。夏は朝夕に乾き具合を確かめます。
- 冬に葉が赤くならない：日当たりが足りないか、暖かい場所に置いている可能性があります。南天の葉は、寒さと日差しに当たって色づきます。
- 葉の裏に白い綿のようなものがつく：カイガラムシの仲間です。数が少なければ歯ブラシなどでこすり落とします。
- 新芽に小さな虫が集まる：春先のアブラムシです。早めに取り除くと広がりを抑えられます。
南天は病害虫が比較的少ない樹ですが、風通しの悪い場所では虫がつきやすくなります。鉢同士の間をあけて並べてください。
鳥よけと、正月に飾るとき
赤く熟した実は、冬にヒヨドリなどの鳥に食べられることがあります。実が色づいてきたら、鉢ごと防鳥ネットをかけるか、鳥が近づきにくい軒下に移します。
正月に室内へ飾るときは、明るい窓辺を選び、暖房の風が直接当たらない場所に置きます。暖かい部屋に長く置くと、実がしぼんだり葉が傷んだりするので、飾るのは数日にとどめ、日中だけ室内に置いて夜は屋外に戻す方法もあります。
南天の基本を短く知りたいときは、こちらにまとめています。
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正月に飾る盆栽をほかの樹種と比べたいときはお正月に飾る盆栽の選び方を、南天の盆栽を探すときは南天の盆栽一覧をご覧ください。
