サルスベリは、7月から9月ごろまで、枝先に紅やピンク、白の花を房のように咲かせる落葉樹です。一つひとつの花は数日で散りますが、次々に咲き継ぐため、漢字では「百日紅」と書かれます。なめらかで模様のある樹皮も見どころです。
花を長く楽しむために大切なのは、花がどの枝に咲くかを知っておくことです。サルスベリは、その年の春に伸びた枝の先に花をつけます。この性質に合わせて、冬に剪定し、夏に咲き終わった房を切るのが基本の流れです。
サルスベリの盆栽の特徴
| 見どころ | 内容 |
|---|---|
| 花 | 7〜9月。縮れた花びらの花が枝先に房になって咲く。花色は紅・ピンク・紫・白など |
| 樹皮 | 古い樹皮がはがれ落ち、なめらかでまだらな模様になる |
| 葉 | 秋に黄色や赤に色づく品種もある |
| 樹の大きさ | 背の低い矮性の品種は、小さな鉢でも花がつきやすい |
盆栽向けには、大きくなりにくく若いうちから咲く矮性の品種がよく出回ります。花の大きさや色は品種ごとに違うので、買うときは名札で品種を確かめておくと、あとの管理を調べやすくなります。
剪定は休眠期に（2〜3月が適期）
サルスベリは、春から伸びた新しい枝の先に花をつけます。そのため、冬に枝を短く切っても、春に伸びる新しい枝に花が咲きます。
図：冬に前の年の枝を切り戻すと、春に伸びる新しい枝に花が咲きます
- 剪定は落葉後から3月までの休眠期に行い、芽が動く前の2〜3月が適期です。前の年に伸びた枝を、付け根から1〜2芽を残して切ります。
- 枯れた枝、内側に向かう枝、込み合った細い枝は元から切ります。
- 毎年同じ位置で切ると、そこが少しずつこぶのようにふくらみます。こぶを作らずに枝を伸ばしたいところは、少し先で切ります。
注意
春に芽が伸び始めてから枝先を切ると、その年に花をつける枝を落としてしまいます。形を整える剪定は、芽が動く前の3月までに済ませてください。
咲き終わった房を切る
一つの房の花が咲き終わったら、そのままにせず、房ごと切り取ります。種をつけると樹が疲れ、次の花が咲きにくくなります。
図：房の下の葉の上で切ると、脇から出た枝にもう一度咲くことがあります
切る位置は、房のすぐ下の葉の少し上です。早い時期に咲いた房を切ると、その下の脇芽が伸びて、夏の終わりにもう一度花を咲かせることがあります。9月に入ってからの房は、そのまま咲かせ終えて構いません。
置き場所と水やり
サルスベリは日光を好みます。春から秋は、一日中よく日が当たる屋外の棚に置きます。日が足りないと花芽がつかず、葉ばかり茂ります。真夏も日なたのままで構いませんが、照り返しの強い床には直接置かず、棚の上に置きます。
水やりは、土の表面が乾いたら鉢底から流れ出るまで与えます。花の時期は真夏と重なるので、朝夕の2回が目安です。水切れさせると、つぼみが落ちたり、花の時期が短くなったりします。開花中は、花に水がかからないように株元へ与えます。乾き具合の見分け方は、こちらで説明しています。
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肥料と植え替え
肥料は、芽が伸びて葉が開いた5月から梅雨明けごろまでと、花が終わった9月下旬〜10月中旬に、ゆっくり効く固形の肥料を置きます。窒素の多い肥料を多く与えると、枝葉ばかり伸びて花が減ります。
植え替えは、暖かくなって芽が動き出す4月ごろが適期です。サルスベリは寒い時期の植え替えを嫌うので、早春には行わず、芽が動き出すのを待ちます。小さな鉢は2年に1回ほど、根が鉢に回ったら植え替えます。
芽吹きは遅く、冬は凍結に注意
サルスベリは芽吹きが遅く、関東の平地でも葉が出るのは5月ごろです。ほかの樹が芽吹いても枝が裸のままのことがありますが、枯れたわけではありません。枝先を少し爪でこすって、緑色が見えれば生きています。
冬は屋外で管理できます。寒さには比較的強い樹ですが、小さな鉢は鉢土が凍ると根が傷むので、寒風の当たらない軒下などに移します。
季節の目安
葉が落ちたら冬の置き場所へ移し、芽が動き出す4月ごろに日当たりのよい棚へ戻します。芽吹くまでの間は、土が乾いたら晴れた日の午前中に水を与えます。
花の時期の楽しみ方
サルスベリは、一つの房の中でつぼみが下から順に開き、房ごとに咲く時期が少しずつずれます。そのため、樹全体では長い間花が続きます。花の時期は、雨や強い風で花びらが散りやすいので、台風や大雨の予報が出たら軒下に移します。
室内に飾ることもできますが、日が足りないとつぼみが開かずに落ちます。飾るのは1〜2日にとどめ、花を見たらすぐ日なたへ戻します。冷房の風が直接当たる場所は、葉もつぼみも傷めるので避けます。
花が少ない年は、つぼみが見えた段階で肥料を足すより、まず日当たりと水やりを見直すほうが効果があります。
一年の作業カレンダー
関東の平地を想定した目安です。
図：サルスベリの一年の作業（関東の平地の目安）
病害虫と、花が咲かないとき
- 葉やつぼみに白い粉がつく：うどんこ病です。梅雨や夏の終わりの、風通しの悪い場所で出やすくなります。病気の葉を取り除き、鉢の間隔をあけて風を通します。
- 葉が黒くすすけたようになる：アブラムシやカイガラムシの排せつ物に、カビが生える「すす病」です。原因の虫を取り除きます。
- 花が咲かない：日当たり不足か、春に芽が伸びてから枝先を切った可能性があります。剪定は3月までに済ませ、夏は一日中日の当たる場所に置きます。
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